La película comienza con una escena donde se encuentran el ejército griego, y un hombre hablando junto una fogata. Ese hombre es el único de los 300 espartanos sobrevivientes de la batalla que se va a narrar. Éste salió con vida, solo por órdenes del rey Leonidas, para que alguien pudiera contar la historia de las "Puertas Ardientes". El ejército griego es el que posteriormente se enfrentará a Persia nuevamente, pero esta vez la vencerá.
Cuando comienza el relato, se narra una breve historia de Esparta y se describen sus costumbres. Nada se comenta acerca de los esclavos, sólo se cuenta la vida militar de los hombres libres, desde su nacimiento hasta su desempeño como soldados. En ese momento es cuando se presenta al rey Leonidas de niño y se narra su historia con un lobo, al cual cazó en la última etapa de su entrenamiento para convertirse en un guerrero espartano. Ya al volver, fue consagrado rey.
Luego de esta introducción, y dando a entender que los sucesos ocurren un año antes de la escena junto a la fogata, aparecen mensajeros persas en Esparta exigiendo tierra y agua. Estos hombres de piel oscura, envueltos en grandes ropas y adornados con joyas de oro llegan a caballo, cargando con las calaveras de los reyes de los pueblos conquistados por su imperio. Aquí la película entra en un clima de suspenso. El rey Leónidas se niega a darles tierra y agua, los empuja a un pozo y así se desata la guerra. Como los éforos, los sacerdotes de los antiguos dioses en Esparta, no bendicen esta lucha, el rey decide llevarse con él sólo 300 soldados e intentar detener al enorme ejército persa por entre medio de un paso entre montañas llamado "las Puertas Ardientes". Al partir, los hombres de Leónidas se encuentran con aproximadamente 1100 soldados arcadios, que los acompañan a la batalla.
Mientras tanto en Esparta, Gorgo, la esposa de Leónidas, trata de convencer al consejo espartano de que envíe más tropas para ayudar a su marido en la batalla. Finalmente obtiene su pedido, pero será demasiado tarde porque las tropas espartanas sólo pudieron retener al temible, gigante, monstruoso y esclavizado ejército del rey Jerjes por dos días. La derrota de Leónidas y sus 300 se debió en parte a la traición de un espartano incapacitado para luchar. Los hombres de Leónidas mueren, pero no se rinden.
CONCLUSION:
Se debe destacar que a lo largo de la filmación hay una frase que Leonidas siempre repite, la cual es; "No retrocederemos, no nos rendiremos. Esta es la ley de Esparta". Es decir, en la película se presenta a los espartanos como guerreros valientes cuyo único objetivo era lograr la paz y la igualdad en el mundo. En cambio el rey persa sólo quería agrandar su imperio y seguir sometiendo a los pueblos que conquistaba.
